這日傍晚，是江綃寰罰完跪被兩名仆婦攙扶著回臨梅院的日子，也是朱懷古再次無驚無險地蒙混過關，也沒什麽收獲進展的日子。

她邊蹲著撿著柴，邊憂心地想著該打破這個僵局。

沒想剛扒啦完柴，阿四一身汗走到井邊提起一桶冰冷的井水回屋，打算粗略洗一下再換身衣服，她便被一個熟悉的聲音喊了一聲：

“小黑子！”

朱懷古回頭看去，沒想居然真看到了她這三日來一直想找的人——平兒！

平兒見她楞著沒應，又喊了一聲，正巧阿四出來，也喊了她一聲：

“小黑子，平兒姐叫你呢！”

朱懷古趕緊起身：“在！平兒姐有事兒？”

平兒示意跟上：“二小姐有話要問你，你跟我走一趟。”

這裏可是春江院，什麽時候平兒能這般容易走進來且帶走她了？

正疑惑著，平兒道：

“我已經請示過太太，太太允許了，我才來找你，太太還讓你好好回二小姐的話，半句不得隱瞞。”

這是借付氏的話來壓她？

按道理平兒也不敢假傳付氏的話，那就是說付氏一反常態出奇地配合江綃寰來傳她過去問話一舉？

為什麽？

表演重踩一腳之後再伸把手的親情把式？

雖都知道江綃寰與付氏之間沒有親情，而是不是你死就是我亡的極端狀態，即便江綃寰其實沒想招惹付氏，但付氏容不得江綃寰繼續待在江家，卻是事實。

朱懷古腳步微頓：“我自當好好回二小姐的話，更不敢有違太太的命令，但平兒姐……”

她直問：“在二小姐被關祠堂的三日裏，你為什麽不在臨梅院裏？”

平兒見朱懷古停下來不繼續走，本就不悅，聽到這樣的問題，她更皺起眉頭：

“別以為你是太太院裏的人，便可以這樣對我說話！論在府裏的身份，你還不夠格！”

朱懷古笑：“平兒姐是二小姐身邊的大丫寰，也是臨梅院的管事丫寰，而我不過是太太院裏小廚房打雜的下人，確實不夠格這樣質問你，可我活得坦蕩，更不會一仆侍二主！”

“她根本就不是我的主子！”平兒怒道，竟是脫口而出，再察覺已是晚矣。

看著讓她過於激動並說漏了嘴的朱懷古，她越發憤怒：

“小黑子，做人最好不要太聰明，更不要多管閑事！要不然哪一日突然死了，你也不知道自已是怎麽死的！”

小黑子四下望了望這個僻靜的角落，會選在這裏試探平兒是因為這兒夠僻靜，沒想也成了平兒可以肆無忌憚威脅她的理由：

“我死沒什麽關系，但倘若二小姐死呢？你侍候二小姐這些年，難道就真的沒半點兒主仆情份？”

據她所知，江綃寰對平兒可不錯，簡直是把平兒當親妹妹看待。

平兒臉上有感觸，她退了退，半轉過身去：

“我不知道你在說些什麽，趕緊走吧，別讓二小姐等久了！”

這點同意，朱懷古也想正式見一見江綃寰，或許可以借機問一些她想知道的事情。

而據平兒這會兒被她一激便說漏嘴來看，平兒其實心計不深，大概就是個被人操控跟在江綃寰身邊監視的傀儡。

進了臨梅院正屋東廂房，江綃寰坐在羅漢床上，背後倚著大迎枕，手肘支在榻上矮桌，有些沒什麽精神。

朱懷古上前見禮，禮後站在離榻下踏板前兩三步遠的地方候著。

江綃寰在平兒帶朱懷古回來之前，她都是一個人，小葉子白日不出來，兩個仆婦只管院中粗使活計，從不貼身侍候，故平兒一忙起來，她時常是一個人。

這樣的日子一過七年，她倒也習慣了。

江綃寰問朱懷古：“小黑子，先前你送點心來給我，主動退出祠堂卻又沒離開祠堂院子，我也聽小葉子說了，你其實並不想害我，在小葉子拉你進暗道時，你正在想方設法找地方藏起來，那你又為什麽在明知久留會讓你我百口莫辨的情況下，還久滯祠堂院子？”

問得有條有理，問得直切要害。

一個時辰前江綃寰不過剛從祠堂裏跪完出來，這會兒便已問清楚了事情的始末，且這麽快伸手到付氏跟前討了她來問話，可見江綃寰其實也不盡然是白蓮，只是求生的心不強烈，這日子也就任其流波逐流了。

朱懷古道：“二小姐明鑒！小的確實無害二小姐之意，在進祠堂院子之前，小的沒多想，後來看到二小姐獨跪祠堂正中的模樣，不由多想了些，這一想便想起昨夜裏四小姐落湖一事……小的怎麽樣無所謂，但小的不能連累了二小姐，當時便是這樣想的，故才放下食盒裏的點心後，小的便退下了。”

頓了頓繼續道：“至於小的為何退出祠堂後不出院子，實是因為小的在進院之前險些被當時小的還不知道是小葉子的黑影撞到，小的還去追了追，結果沒追到，反追回了祠堂院子，小的想著不知是誰，當時又無旁人與小的一同看到，怕旁人也不信小的話，於是小的退出祠堂後，便在院子裏走了幾圈，想著別是歹人才好，不然怕玷汙了二小姐的清譽！”

江綃寰聽罷，臉上沒什麽表情，同樣的話，小葉子已然同她說過。

但信眼前小廝，她可不會這般輕率，她問：

“所以你是怕當時你還不知道是小葉子的小葉子會傷到我，你才逗留在祠堂院裏找人？”

朱懷古道：“正是，卻沒想小的還未找出想找的黑影，太太便帶著人到了！當時小的被小葉子拉進暗道躲起來時，小的實是松了一大口氣……二小姐沒用食盒裏的點心吧？”

“沒，你是希望我用？”江綃寰問，“那點心裏有問題？”

朱懷古實道：“小的不知，只是覺得田大娘既是太太重用的人，那點心又是出自田大娘之手，能不吃當是不吃為好。”

江綃寰即便沒什麽求生的欲望，也說過罪有應得的話，可到底不想死在付氏或江綃朱的手裏：

“四妹說，我推她下湖是想害死她，你信麽？”

朱懷古想也沒想便答道：“不信。”

這是真話。

至少目前為止，她確實不信。

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